所谓西医，是指近代和现代医学，在过去的中国被称为新医，与旧医（中医）相对立。西医的诊断更多的是借助先进的医疗仪器设备和实验室做出对疾病准确的诊断。医生利用自己的感觉器官通过视诊、触诊、叩诊、听诊、嗅诊等方法或借助听诊器、叩诊锤、血压计、体温表等简单的工具对病人进行全面、系统的检查来诊断患者的疾病。
西医的脉诊属于西医触诊范围。西医触诊脉搏时通常选择两侧桡动脉，有时也检查颞动脉、颈动脉、肱动脉股动脉或足背动脉。常见的异常脉搏有：
水冲脉：又称陷落脉，检查时紧握病人的手腕掌面并将其手臂逐渐伸直抬高过头，感到脉搏骤起骤落，急促而有力，犹如潮水涨落，此是脉压差增大所致。常见于主动脉瓣关闭不全、动脉导管未闭、严重贫血、甲状腺功能亢进等。
交替脉：指脉搏节律正常而现强弱交替变化的现象。是心肌损害的表现，由于左心室收缩力强弱交替所致，为左心衰竭、心肌严重损害的重要体征之一，见于高血压心脏病、急性心肌梗死和主动脉瓣关闭不全等。
奇脉：又称吸停脉，是指平静吸气时脉搏明显减弱甚至消失的现象。常见于是心包积液和缩窄性心肌炎。
无脉：即脉搏消失，见于严重休克及多发性大动脉炎等。
脉短绌：指脉率少于心律者为脉短绌，常见于心脏期前收缩、心房颤动。
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